Von Mondmenschen bis zu Börsen-Crashs: Wenn Fake-News die Welt verändern
Claudia Fischer
Von Mondmenschen bis zu Börsen-Crashs: Wenn Fake-News die Welt verändern
Medien-Enthüllungen haben im Laufe der Jahre für Verwirrung, Panik und sogar finanzielle Verluste gesorgt. Manche begannen als Scherz oder Streich, entglitten ihren Urhebern dann aber und hatten unerwartete Folgen. Von erfundenen Mondentdeckungen bis zu versehentlichen E-Mail-Pannen – diese Vorfälle zeigen, wie leicht sich Falschinformationen verbreiten können.
Einer der frühesten großen Schwindel ereignete sich 1835, als die Zeitung The Sun eine Artikelreihe veröffentlichte, in der behauptet wurde, Astronomen hätten Leben auf dem Mond entdeckt. Die Berichte beschrieben fledermausähnliche Humanoide und üppige Wälder – und faszinierten die Leser. Viele nahmen die Geschichte ernst, überhäuften die Redaktion mit Briefen und verbreiteten die "Nachricht" weiter an andere Medien.
1992 strahlte die BBC die Live-Sendung Ghostwatch aus, eine investigative Reportage über angebliche übernatürliche Aktivitäten in einem Haus am Stadtrand Londons. Zuschauer, die erst spät einschalteten, hielten die inszenierten Ereignisse für real. Die Sendung löste massenhafte Bestürzung aus, führte zu offiziellen Beschwerden und sorgte für eine langanhaltende Kontroverse.
Zwei Jahrzehnte später, im Jahr 2004, gab sich ein Mitglied der Aktivistengruppe The Yes Men bei BBC World als Sprecher des Chemiekonzerns Dow Chemical aus. Der falsche Vertreter kündigte an, das Unternehmen übernehme die volle Verantwortung für die Katastrophe von Bhopal 1984. Der Aktienkurs von Dow brach daraufhin abrupt ein und verursachte – wenn auch nur kurzfristig – erhebliche Verluste für Anleger. Der Schwindel verbreitete sich international und verwirrte sogar wissenschaftliche Kreise in Europa.
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Auch satirische Nachrichten führten bereits zu ungewollten Konsequenzen. 2012 veröffentlichte The Onion einen Scherzartikel, dem zufolge ländliche weiße Amerikaner den iranischen Präsidenten Mahmoud Ahmadinedschad dem damaligen US-Präsidenten Barack Obama vorzogen. Die halbamtliche iranische Nachrichtenagentur Fars übernahm die Meldung als echte Umfragedaten – mit peinlichen diplomatischen Folgen und einer weltweiten Verbreitung der Falschmeldung.
Sogar Technologieunternehmen trugen zum Chaos bei. 2016 führte Google zum Aprilscherz in Gmail die Funktion Mic Drop ein, die nach dem Versenden eines Minions-GIFs E-Mail-Konversationen stumm schaltete. Nutzer aktivierten sie versehentlich in beruflichen Nachrichten, etwa bei Bewerbungen, und riskierten so Imageschäden.
Diese Vorfälle demonstrieren, wie schnell erfundene Geschichten – ob durch Satire, Streiche oder technische Pannen – an Glaubwürdigkeit gewinnen. Die Auswirkungen reichen von öffentlicher Beunruhigung bis zu finanziellen Rückschlägen und beweisen: Selbst unbeabsichtigte Falschinformationen können langfristige reale Folgen haben.
