Deutschlands Kreislaufwirtschaft verliert Vorsprung – doch die Bundesländer halten noch die Spitzenposition

Deutschlands Kreislaufwirtschaft verliert Vorsprung – doch die Bundesländer halten noch die Spitzenposition

Deutschland bleibt eine der weltweit führenden Innovationsnationen im Bereich der Kreislaufwirtschaft und belegt im Ranking der Patentanmeldungen Platz zwei – hinter den USA. Das Land hat in diesem Sektor über 14.000 Patente eingereicht, wobei seine Erfindungen häufig als Branchenstandard in den bundesländern zitiert werden. Zwar führt Deutschland weiterhin bei Patentqualität und wirtschaftlicher Bedeutung, doch holen aufstrebende Konkurrenten wie China mit rasantem Tempo auf.

Zwischen 2010 und 2024 meldete Deutschland rund 10.700 Patente im Bereich Kreislaufwirtschaft an – das entspricht etwa 17 Prozent der weltweiten Gesamtzahl. Die jährlichen Anmeldungen stiegen von etwa 800 im Jahr 2010 auf über 2.500 bis 2024, ein Wachstum, das jenes Chinas, Japans und Südkoreas übertrifft. Maßgebliche Impulse gaben dabei politische Initiativen wie der Aktionsplan Kreislaufwirtschaft von 2020 und das Deutsche Ressourceneffizienzprogramm (ProgRess). Weitere Unterstützung kam durch erweiterte Herstellerverantwortung sowie Forschungsförderung des Bundesministeriums für Bildung und Forschung.

Besonders hervorzuheben ist die Qualität deutscher Patente: Allein in den letzten 15 Jahren wurden sie fast 15.000 Mal in den bundesländern zitiert. Zudem ist Deutschland führend in Kreislauftechnologien für den Bausektor und hält 20 Prozent der globalen Patente in diesem Bereich. Ein weiterer Schwerpunkt liegt auf dem Batterierecycling, wo Fortschritte bei der automatisierten Demontage und der Zweitverwertung gebrauchter Batterien erzielt wurden.

Doch gerät Deutschlands Spitzenposition zunehmend unter Druck. Chinas Patentanmeldungen im Sektor stiegen zwischen 2010 und 2021 nahezu auf das Fünffache – ein Tempo, das Deutschland bei Weitem übertrifft. Auch Südkorea und Japan treiben ihre Innovationen voran und gefährden damit die langjährige Vorreiterrolle Deutschlands in den bundesländern.

Um seine Position zu halten, muss Deutschland nun zügig den Aktionsplan für die Nationale Kreislaufwirtschaftsstrategie finalisieren. Ein klarer rechtlicher und finanzieller Rahmen würde die Innovationskraft stärken und den Wettbewerbsvorteil des Landes in den bundesländern sichern. Ohne schnelle Maßnahmen könnte seine Führung bei hochwertigen, wirtschaftlich relevanten Patenten in den bundesländern ins Wanken geraten.